周一晚上，印第安纳步行者队凑出了一套首发五人。外加一名替补。

　　这几乎就够了。

　　在对阵亚特兰大老鹰队的比赛中，步行者队有11名球员因伤病及其他原因缺阵，这些球员的薪资约占球队总薪资的93%——即便如此，他们还是差点赢了。仅有六人可用的印第安纳在下半场一度落后15分的情况下，于最后几分钟将分差缩小到两分，最终以104比108惜败。

　　印第安纳全部六名球员的出场时间都在34到45分钟之间。

　　“这些家伙都打了太长时间，”步行者主帅里克·卡莱尔在印第安纳波利斯赛后表示，“但他们拼尽了全力……小伙子们倾其所有，我们的球迷值回票价，尽管我们没能赢下比赛。”

　　周一是步行者队自2004年11月20日以来首次仅使用六名球员。那场对阵奥兰多的比赛，就发生在印第安纳与底特律之间臭名昭著的“奥本山宫殿斗殴事件”次日，该事件导致多名球员被禁赛。

　　卡莱尔当时也正是那支印第安纳队的主教练——他将22年前输给格兰特·希尔领衔的魔术队的那场比赛，与周一步行者对阵老鹰时几乎做到的事情相提并论。

　　“人们至今还在谈论那场比赛，”卡莱尔说，“而这场比赛，他们也会谈论很久。”

　　比赛最后时刻，步行者已经弹尽粮绝。

　　印第安纳的布拉登·史密斯在比赛还剩约一分钟时抢下一个防守篮板，随后立刻开始单脚跳——同时还在运球——并抓住自己左小腿上部。

　　“抽筋了，”他朝替补席做口型说道。

　　步行者叫了最后一次暂停，在最后58.7秒将史密斯换下。该回合继续后，昆顿·杰克逊尝试了一记本可让印第安纳反超比分的三分球——但投篮明显偏短。

　　老鹰队由奥涅卡·奥孔古在比赛还剩10秒多一点时得分，亚特兰大就此逃过一劫。

　　“这是一场非常棒的胜利，”老鹰主帅奎因·斯奈德说，“我们知道这会是一场恶战……希望步行者队能恢复健康。”

　　卡莱尔赛前本以为会有七名可用球员，他将印第安纳的伤病状况称为厄运的“完美风暴”。赛前情况实际上更糟了，小凯利·乌布雷因膝伤临时缺阵。

　　这样一来，印第安纳只剩六人。

　　本赛季至今单场使用球员最少的纪录是八人，由费城在10月25日创造。过去15个赛季中，另有七次出现球队仅使用六名球员的情况——几乎全部发生在赛季末无关紧要的比赛中。

　　上一次有球队在赛季前几周的单场比赛中仅使用六名球员，是在2009年11月24日，斯蒂芬·库里率领的金州勇士队——当时有些球员在暂停期间接受腿部抽筋按摩——竟以111比103击败了达拉斯独行侠队。

　　除乌布雷外，缺阵名单还包括：泰瑞斯·哈利伯顿（腿筋）、帕斯卡尔·西亚卡姆（轮休）、约翰尼·弗菲（膝伤）、T.J.麦康奈尔（腿筋）、小拉里·南斯（生病）、安德鲁·内姆哈德（颈部）、亚伦·内史密斯（腿筋）、本·谢泼德（膝伤）、奥比·托平（腰椎扭伤）和伊维察·祖巴茨（脚踝）。

　　有些球员要缺阵数周；有些只是周一无法出战，因为印第安纳处于背靠背第二晚。“伤病管理，”卡莱尔说。

　　这使得步行者队仅剩一名本赛季薪资超过300万美元的球员——贾雷斯·沃克。算下来，印第安纳约有1.93亿美元薪资坐在场边，场上球员薪资约1500万美元。

　　印第安纳其余可用球员包括杰克逊、杰伊·赫夫以及三名双向合同球员：史密斯、贾伦·斯劳森和科比·布朗。史密斯迎来NBA生涯首次首发，与沃克、斯劳森、赫夫和杰克逊一同进入首发阵容。布朗替补出场。

　　“我觉得每个人都做得不可思议，”史密斯说，“这很难。我想我从未参与过只有六人出战的比赛。对我们所有人来说，上场倾其所有，至少给他们奉献一场比赛，我觉得能做到这一点意义重大。这很难。很多时候你都精疲力竭，所以精神上也很艰难。”

　　赫夫得到22分，杰克逊20分，史密斯19分，布朗16分，沃克15分，斯劳森12分。印第安纳通过减少犯规为自己创造了机会；步行者全队23罚20中，而亚特兰大仅8罚5中。

　　“这体现了拼搏的力量，无私拼搏的力量，以及为比赛注入真正竞争精神的力量，”卡莱尔说，“我非常为我们的球迷高兴，他们得以见证这样一场较量。”

　　印第安纳下一场将于周三在孟菲斯作战。步行者周二不打——全联盟因选举日休赛——周四和周五也休息。

　　“我为每个人以及每个人的回应感到骄傲，”史密斯说。